苯甲酸是简单的芳香族羧酸，具有芳香性，也具有羧酸的性质，因此可发生两大类化学反应，一是苯环上的取代反应，二是羧基的反应。
苯甲酸在水中电离常数Ka= 6.4×10-5（25℃），苯甲酸的酸性稍强于环己烷甲酸，这是由于苯环上的sp2杂化碳原子电负性较大，给电子作用较弱。
苯甲酸可以用作食品、饲料、乳胶、牙膏的防腐剂。在酸性条件下，对霉菌、酵母和细菌均有抑制作用，但对产酸菌作用较弱。苯甲酸分子态的抑菌活性较离子态高，故PH小于4时，抑菌活性高，抑菌的适pH值为2.5～4.0，一般以低于pH值4.5～5.0为宜。由于苯甲酸对水的溶解度低，故实际多是加适量的碳酸钠或碳酸氢钠，用90℃以上热水溶解，使其转化成苯甲酸钠钠后才添加到食品中。
若必须使用苯甲酸，可先用适量乙醇溶解后再应用。由于苯甲酸对水的溶解度比苯甲酸钠低，因此在酸性食品中使用苯甲酸钠时，要注意防止由于苯甲酸钠转变成苯甲酸而造成沉淀和降低其使用效果。苯甲酸在酱油、清凉饮料中可与对-羟基苯甲酸酯类一起使用而增效。
甲酸（化学式HCOOH，分子式CH2O2，分子量46.03），俗名蚁酸，是简单的羧酸。无色而有刺激性气味的液体。
甲酸属弱电解质，熔点8.6℃，沸点100.8℃。酸性很强，有腐蚀性，能刺激皮肤起泡。存在于蜂类、某些蚁类和毛虫的分泌物中。是有机化工原料，也用作消毒剂和防腐剂。
1. 甲酸能够过胃，不被消化直达小肠和十二指肠，在小肠的存留率达到85%，
2. 苯甲酸在小肠的存留率为25%，包被产品，有效酸含量较低，
3. 即使苯甲酸有包被，由于小肠脂肪保护层的作用，大部分都进入大肠而小肠才是真正需要杀菌的地方
4. 防治母猪粪便中的沙门氏菌和大肠杆菌，使用甲酸的效果更佳，
5. 苯甲酸可以降低尿液中的PH值和减少氨气的排放，苯甲酸欧盟不允许添加在饲料里，国内添加量不超过2公斤适口性差。
